Jakarta Fashion Week bukan sekadar pesta fashion terbesar di Indonesia. Sebagai sebuah platform, Jakarta Fashion Week mempunyai misi yang lebih besar dari sekadar menjadi wadah showcase karya brand dan desainer lokal. 

Misi itu kemudian diterjemahkan dalam program inkubasi Indonesia Fashion Forward yang pertama kali digagas pada 2012. Cita-cita utama Indonesia Fashion Forward adalah menempatkan desainer dan brand Indonesia dalam peta fashion dunia. Bukan sekadar berjualan di luar negeri, tetapi benar-benar menjadi bagian dari pasar mode global.

Tujuan besar itu hadir dengan pekerjaan rumah yang tidak sedikit. Mentoring dan workshop tentang bagaimana industri mode global bekerja menjadi program utama Indonesia Fashion Forward. Mulai dari hal-hal mendasar dari soal administrasi bisnis, hingga persoalan yang lebih konseptual di ranah kreatif.

Program inkubasi ini dimulai pada 2012 bekerja sama dengan Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif Republik Indonesia, British Council, dan lembaga inkubator fashion dari London Center of Fashion Enterprise. Inggris dipilih sebagai rekanan strategis karena Jakarta Fashion Week melihat adanya kesamaan DNA antara ekosistem fashion Indonesia dan Inggris, khususnya London karena keduanya sama-sama mempunyai banyak emerging designer.

Setiap tahun, selama enam tahun penyelenggaraan, Indonesia Fashion Forward memberikan kesempatan bagi enam sampai delapan desainer dan brand lokal untuk mengikuti program inkubasi ini. Desainer dan brand yang dipilih merupakan hasil kurasi para petinggi industri dan media fashion Indonesia yang tergabung dalam Fashion Council.

Kriteria yang dipertimbangkan antara lain konsistensi dalam berkarya, model bisnis, kecakapan desain dan teknis, serta kedalaman konsep dan karakter brand. Dalam proses pemilihan kurasi, Fashion Council sebisa mungkin memilih desainer atau brand yang memiliki kepala bisnis dan kepala kreatif dalam operasionalnya. Meskipun hal itu bukanlah syarat utama.

Sepanjang 2012-2017 IFF telah menggandeng 46 desainer maupun brand lokal untuk mengikuti program ini. Hingga hari ini Jakarta Fashion Week juga masih terus memberikan ruang bagi para alumni di panggung Indonesia Fashion Forward. Nantikan gelaran desainer Indonesia Fashion Forward di panggung Jakarta Fashion Week 2022.